春の花粉症に代表されるアレルギー性鼻炎は、今や10人に1人が悩まされる現代病といわれます。
　 止まらないくしゃみ、鼻みず、鼻づまりで頭はぼんやりとしてしまう、とにかく何とかして…とSOSが聞こえてきます。 ここでは、治療に使われる代表的な薬について説明いたします。

(1)抗ヒスタミン剤　
　抗アレルギー剤とも呼ばれることがあります。鼻水が出るのを抑えます。その結果、鼻づまりも改善することになります。痒みを抑える効果もあるので、皮膚科でもよく処方されます。副作用として最も多いのは、眠くなることです。残念ながら、抗ヒスタミン効果（鼻水を抑える効果の事）が強いほど、眠気も強いという図式が成り立ちます。ですから、その効果が強く、眠くなりにくい薬を開発することに、製薬会社はしのぎを削っています。
　現在、全く眠くならないと科学的に証明された薬が２種類、でています。
　しかしながら、抗ヒスタミン効果は、最強のものに比べ、少し劣ると思います。

(2)ステロイド点鼻薬　
　ステロイドは怖い薬という先入観がありますが、点鼻薬に使うステロイドは、鼻の粘膜で止まります。血に溶けて全身をまわる事がないので、副作用を気にすることはありません。ステロイドの強力な抗炎症作用だけを「いいとこどり」する訳です。ただ、即効性がありませんので、鼻の症状が辛い日だけ使っても、効きません。しばらく毎日使うことが、大切です。

(3)血管収縮剤入り点鼻薬
　この点鼻薬を使うと鼻の粘膜の血管を収縮させるので、腫れた鼻の粘膜がしぼみます。しかもその効果は、即効性ですので、使ったらすぐに鼻づまりが治ります。しかし、ここには大きな落とし穴があります。効果の持続時間が数時間と短く、しかも連続使用しているうちに、持続時間が短くなり、またすぐに使いたくなります。
　語弊はあるかもしれませんが、まるで麻薬のようなものです。市販の鼻炎の点鼻薬の多くにはこの成分が含まれています。ですから、市販の点鼻薬をお使いになる時は注意が必要です。
　私は、鼻づまりがひどい場合、この点鼻薬を処方しますが、少しでも症状が改善すれば
極力使わないように、患者さんにご指導しています。